„Wir können den Tagesgästen unserer Stadt etwas Besonderes bieten“, so Berling. „ Wasser sorgt immer für ein einzigartiges Flair. Und das müssen wir stärker erlebbar machen. Damit genießen wir hier in der Region und darüber hinaus ein absolutes Alleinstellungsmerkmal.“ Die Angebote des VVV mit „Vechtesonne“ und Vechtestromer“ seien gut, aber stündliche Rundfahrten reichten nicht aus. Mit einem Liniendienst könnten die Ziele Tierpark, Vechtesee und 2-3 Haltepunkte in der Innenstadt verbunden werden.

Einkaufen soll stärker zum Erlebnis werden

Einkaufen muss nach Berling noch stärker zum Erlebnis werden. Das lasse sich ganz im Sinne der Stadt und ihrer Unternehmerschaft hervorragend vermarkten. Mit einem Tagesticket sollten Parken, mehrmalige Benutzung der Wassertaxis und Busse abgegolten werden. Einschließen in das Angebot will der Bürgermeisterkandidat der SPD auch Eintritt in Tierpark und Museum. „Gerade die Niederländer genießen das Gefühl von „3 halen, 2 betalen“. Mit den rund 180.000 niederländischen Besuchern im Tierpark kennt er als Geschäftsführer des Zoos die Mentalität dieser zahlungskräftigen Kunden besonders gut. Sie schätzen das gute Preis-Leistungsverhältnis in Nordhorn. „Und wenn der Nordhorner Einzelhandel mit kreativen Ideen einsteigt, sind wir zum Erfolg geradezu verurteilt“, so Berling.

Stadtmarketing stärkt Wirtschaftskraft

Berling versteht es schon in seiner jetzigen Funktion viele Gäste nach Nordhorn zu holen und für die Besonderheiten der Stadt zu begeistern. Unter seiner Leitung hat sich der Tierpark auch international einen Namen gemacht. Dass er als Bürgermeister ähnlich konsequent und zielstrebig ein modernes Stadtmarketing verfolgen wird, ist sicher. „Ich kenne meine Heimatstadt und ihre Stärken bestens und bin bereits mit fast allen wichtigen Akteuren vernetzt“, beschreibt er seine Aktivitäten als politisch engagierter Bürger. „Natürlich erwarte ich, dass die politischen Parteien entschieden vorangehen. Das Zaudern zum Thema Stadtmarketing bei den letzten Haushaltsberatungen kann ich nicht verstehen. Es geht um die Wirtschaftskraft Nordhorns im zunehmenden Wettbewerb.“

nvb als Partner gewinnen

Dabei sei für ihn klar, dass es nur gemeinsam mit allen wichtigen Akteuren und Einrichtungen gehe. Auch für die Organisation hat Berling einen Idee: „nvb könnte die Wassertaxis betreiben und in den öffentlichen Nahverkehr einbinden.“ Die Verkehrsunternehmen hätten ja auch beim „Fietsenbus“ gezeigt, dass sie ein touristisches Angebot schaffen konnten.

Grenzüberschreitenden Verkehr einbeziehen

Richtig rund würde die Sache, wenn man bereits aus den Niederlanden mit dem Bus und dem Tagesticket nach Nordhorn kommen könne und umgekehrt. Grenzüberschreitende Fahrscheine gibt es z.B. in den Grenzräumen Aachen, Salzburg und Vogtland, wie Thomas Berling als Mitglied des EUREGIO-Rates weiß. Diese Überlegung bedeutet aber, dass es wieder eine Buslinie über die Grenze geben soll. Berling: „In der SPD halten wir dabei eine Verlängerung der niederländischen Buslinie 62 Enschede – Denekamp nach Nordhorn für die beste Lösung. Das gehört dann zu unseren Vorstellungen für ein neues Buskonzept für Nordhorn, auch mit der Bedienung des Stadtrings.“

Thomas Berling hält alle diese Maßnahmen in kurzer Zeit für machbar. Die Öffnung der Kanäle in die Niederlande hinein ist jedoch ein Fernziel, an dessen Umsetzung gearbeitet werde.